LARGO WINCH, la série (2001-2002)

 Largo Winch (la série)

Série belgo-canado-française en 2 saisons en 39 épisodes de 44 minutes, adaptée de la série de bandes dessinées de Jean Van Hamme publiée par les éditions Dupuis depuis 1990. La série télévisée a été créée et réalisée par Phil Bedard, Larry Lalonde et David J. Patterson et diffusée à partir du 26 janvier 2001 sur M6 en France. L’acteur qui incarnait Largo Winch, Paolo Seganti, était italien. Les 2 saisons sont sorties en DVD.

Résumé

Dans la BD, Nerio Winch, multimilliardaire à la tête du puissant Groupe W, paralysé suite à une tumeur du cerveau, met en scène sa mort en demandant à Michel Cardignac, président de la Winchair Airlines, la division aéronautique du groupe W,et l’un des membres les plus influents du conseil d’administration du groupe, de l’aider à mettre fin à ses jours. Cardignac, qui avait déjà monté un complot pour se débarrasser de Nerio, l’exécute mais, pour rendre la mort de son patron plus crédible, il le jette du haut du Winch Building à New York, pour simuler un suicide. Largo, son fils adoptif qui doit hériter de l’empire Winch, n'apprendra la mort de Nerio que six jours plus tard (tome 1).

La série s’éloigne drastiquement de ce scénario, ne gardant que la trame de base (gigantesque empire financier légué à un aventurier contre la volonté des administrateurs qui se liguent contre le jeune homme « naïf » et sans expérience, pour récupérer le magot), l’assassinat du vieux milliardaire, le personnage de Largo et de son meilleur ami, mais en déclinant d’autres aventures pour la plupart sans lien avec la BD originale ni d’ailleurs sans lien entre elles.

Acteurs principaux

• Paolo Seganti : Largo Winch
• Diego Wallraff : Simon Ovronnaz, ami intime de Largo
• Sydney Penny : Joy Arden, garde du corps de Largo 
• Geordie Johnson : Georgy Kerensky
• Serge Houde : John Sullivan, directeur exécutif du groupe W, ami fidèle de Nerio, qui devient conseiller de Largo.

Première saison (2001)

1-      L'Héritier (Pilote : The heir – 1) : Nerio Winch, président du Groupe W meurt dans des circonstances bizarres. Pendant ce temps, en Italie, Largo Winch et son meilleur ami, Simon, accompagnent le père Maurice Béliveau récupérer un manuscrit ; ils essuient une fusillade, mais parviennent à échapper à leurs agresseurs. C'est au monastère du religieux qu'un commando réussit à s'emparer du manuscrit. Une autre équipe enlève Largo et Simon et les conduit au siège du Groupe W où Largo est informé de la mort de Nerio, son père adoptif qui se serait suicidé. Après de longues hésitations, le jeune aventurier accepte de prendre les rênes du groupe W. Mais le conseil d'administration voit son arrivée d'un très mauvais œil...

2-      L’Héritier (The heir-2)

3-      Premiers pas (Legacy) : Après quelques jours passés avec Simon à Las Vegas, Largo prend la mesure des rivalités qui règnent au sein de groupe. Pour calmer les tensions, il remplace le traditionnel séminaire dans un hôtel de luxe par un séminaire en pleine campagne. Largo Winch découvre que son père était intimement lié à une organisation mafieuse, la Commission Adriatique.

4-      La Tour en otage (Just cause) : Dans l'immeuble du Groupe W., un commando de terroristes d'Amérique latine débarque avec comme chef Santos. Ce dernier est manipulé par la Commission Adriatique, une société secrète toute puissante qui entend dominer l’économie, la politique, la morale. Créée voici plus de 600 ans, elle regroupe des hommes d’affaires et d’argent. Les dirigeants sont peu nombreux. On croit qu’ils sont huit, natifs de chacun des continents. Point commun entre tous les membres de la Commission : une ambition sans bornes, un ego démesuré, le besoin maladif de croire qu’ils domineront le monde au travers d’une communauté énigmatique et fermée... En prime, une absence totale de scrupules. Le commando exige que Winch révèle sur une vidéo que son groupe l'a trahi en soutenant la dictature de son pays. Largo refuse et prouve à Santos qu'il est manipulé ; tous deux s'allient pour contrecarrer les plans de la Commission Adriatique.

5-      Les Liens du sang (Sins of the father) : Diane, une ancienne amie de Largo et de Simon, réapparaît. Simon est blessé de découvrir que Largo a eu une aventure d'une nuit avec elle, il y a quelques mois de ça. Lorsque Diane annonce qu'elle a eu un fils de cette relation, Largo se transforme en papa-gâteau et délaisse un peu ses fonctions. A la suite d’un test de paternité qui se révèle négatif, Largo  laisse partir Diane et son fils pour qu'ils soient en sécurité à l’abri des dangers qui le menacent en tant qu’héritier de Nerio.

6-      Vengeance (Revenge) : Deux ans auparavant, Joy, garde du corps de Largo, était au service de la CIA. Pour se venger d’elle, Donovan, l’un de ses anciens collègues, la fait enlever. Largo, Simon et Kerensky partent à sa recherche pour la libérer.

7-      Projet Arctique (Arctic Project) : Largo en quête sur la mort suspecte de David Dewhurst, un technicien du Projet Arctique qui enquêtait dans cette base polaire.

8-      Affaires de famille (Vanessa) : A Moscou pour conclure un marché pour son groupe, Largo vient en aide à Vanessa, une jeune hôtesse victime d’un mafieux. Vanessa s'avère être la sœur de Simon. Largo la met à l’abri dans un appartement du Groupe W. Mais Vanessa n’est pas l’oie blanche qu’elle voudrait faire croire : elle a volé une icône ancienne de grande valeur...

9-      Trahison intime (Blind eye) : John Sullivan, le directeur exécutif du groupe W est accusé de corruption. Largo découvre qu'il s'agit d'un complot visant à entamer la crédibilité du Groupe W. et de Largo lui-même.

10-   La Cible (Queen of hearts) : La signature d'un contrat de télécommunication entre le Roi Tarik Haddad et le Groupe W. est retardée après une tentative d'attentat contre Tarik, perpétrée, croit-on, par les opposants au régime. Ce dernier décide de rejoindre la France avec sa suite et y invite Largo et son équipe. Il y est à nouveau la cible d'un attentat. Cette fois-ci, les soupçons se portent sur Simon. En réalité, c’est Vanessa qui est responsable.

11-   La Rançon (Sylvia) : Au cours d'un dîner, Sylvia Helms propose à Sullivan de prendre le contrôle de Helmscorp, une multinationale rivale du Groupe W. A l'issue de leur rencontre, elle se fait enlever par une milice extrémiste de l'état du New Hampshire. La fille de Sylvia révèle à Largo que vingt-huit ans plus tôt, sa mère a eu un enfant de Nerio. Pendant ce temps, les membres du conseil du Groupe W tentent de démettre Largo de sa fonction de PDG.

12-   Alerte maximum (Nuclear family) : Trois saboteurs pénètrent dans le complexe nucléaire du Groupe W. Kathleen, la fille de Sullivan avec qui elle est brouillée, est engagée pour négocier avec les écologistes actifs. Les saboteurs sont en fait membres d’un groupe écologiste.  Simon s'infiltre dans le groupe et tombe amoureux d'une jeune étudiante, elle-même saboteuse. Elle est assassinée alors qu'elle veut révéler des informations à Simon...

13-   Pour l'amour d'un milliardaire (Contessa Vanessa) : Largo fait la connaissance du Comte Henri de Nieberg, qui n'est autre que le fiancé de Vanessa, la sœur de Simon...

14-   Vacances impossibles (Briefcase) : En vacances en France pour quelques jours, Largo, à la demande expresse de Sullivan, rencontre un inventeur qui a le temps de confier un attaché-case à Largo et Joy juste avant d’être assassiné. Le milliardaire et son garde du corps sont alors pris en chasse par les tueurs.

15-   Guerre secrète (Endgame) : Alors que l'équipe est réunie autour de Joy pour son anniversaire, Kerensky disparaît subitement, enlevé par un de ses anciens collègues du KGB qui, par vengeance, a décidé d’anéantir New York. 

16-   Rédemption (Redemption) : En France, Frère Maurice reçoit des pressions de la Commission Adriatic. Antonio, un de ses élèves et ancien camarade de classe de Largo, a été chargé d’assassiner Sullivan lors d’un défilé de mode à Paris. Antonio est tué en essayant de protéger Frère Maurice...

17-   Sous le charme (Cheap thrills) : Elez Risha, homme politique albanais, est interviewé en direct lorsqu'un commando, composé de trois Albanais, fait irruption sur le plateau. Tout le monde doit sortir à l'exception d'Elez Risha. Panos, le leader du commando terroriste, explique à l'antenne que Risha est un criminel de guerre converti à la politique... Le CI5 est appelé à la rescousse...

18-   Le Souffle du passé (Blast from the past) : Alors que Largo et Simon participent au mariage d'un vieil ami, Rick, une bombe explose tuant les mariés et le témoin. L'équipe cherche à découvrir la cible et les raisons de cet attentat. On découvre que Rick était un agent double et que Zoltak, le chef de la sécurité aérospatiale du Groupe W, était à la solde de compagnies étrangères concurrentes...

19-   Au mépris du danger (Dear Abbey) : Reese, un ami de Sullivan, est trouvé mort. Bien que la police ait conclu à un suicide, Abby, la fille de Reese, est persuadée qu'il s'agit d'un meurtre. Reese a bien été tué parce qu'il allait révéler le danger de certains médicaments qui allaient être commercialisés...

20-   Qui suis-je ? (Forget me not) : Suite à un accident, Largo est immobilisé chez lui avec une jambe dans le plâtre. Joy, Kerensky, Sullivan et Cardignac partent en avion négocier à sa place un contrat. En vol, ils s’aperçoivent que quelqu’un a pris les commandes du jet privé de Largo depuis le sol. Il s’agit d’un ex-collègue de Joy, ex-agent de la CIA, qui veut se venger de la jeune femme.

21-   Ennemis rapprochés (Flashback) : Après une violente agression dont elle a été sauvée par Largo et Simon, une jeune femme est devenue amnésique. Elle se souvient néanmoins quelle devait tuer un homme. Après enquête, il s’avère qu’elle s’appelle Martine Duhec et qu’elle a été chargée par la Commission Adriatic de tuer un banquier récalcitrant.

22-   L'Engrenage (Court of last resort) : Alors que Largo doit négocier avec le groupe d'Edouard Colombier, un ancien ami de Nerio, Catherine Colombier, sa fille, demande à Largo de prouver l'innocence de son fiancé.

23-   Traqué (The hunted): Largo, venu rencontrer un journaliste français, le trouve mort.

24-   Insurrection (Business as usual) : Alors que Largo s'oppose aux membres du conseil d'administration du groupe W, Simon est kidnappé. Largo, Kerensky et Joy ont trois heures pour faire libérer des prisonniers politiques et sauver ainsi la vie de Simon...

25-   Révélations (See you in court-part 1) : Alors que Largo et Joy préparent le discours de la cérémonie d'ouverture d'une école "Nerio Winch" en Europe, Simon fait une découverte hallucinante : Nerio aurait été aperçu peu de temps auparavant...

26-   Résurrection (Revelations – part 2)  

Deuxième saison (2002)

1-      Manipulations (Bloodlines) : Un an après la mort de son père, Largo, désormais à la tête du groupe W, se retrouve avec John Sullivan à l’ambassade de Roumanie pour négocier la construction d’une raffinerie de pétrole. Le dirigeant roumain souhaite raffermir sa position dans son pays et seule une collaboration avec le Groupe pourra lui apporter la stabilité politique qui lui fait défaut. Cependant, la rencontre est écourtée et remise à un autre jour. En sortant de l'ambassade, Largo et John sont abordés par une femme qui est assassinée avant d'avoir pu parler. Avant de mourir, elle leur a néanmoins révélé que Nerio Winch est vivant...

2-      Pur-sang (A breed apart) : Joy Arden se rend au Kentucky pour aider son ex-mari, David Crossley, accusé d’avoir volé le Groupe W pour rembourser une dette de jeu...

3-      L’espionne qui m’aimait (Errors of Commission) : Pendant les fêtes de Noël, Largo Winch rencontre Céline Jutra, la P.-D.G. de Calfaco, afin de discuter de la construction d'un projet d'habitation au centre-ville de New-York, projet qui serait réalisé conjointement par les deux compagnies. Mais Largo ignore que la jeune femme fait partie de la commission Adriatique. Après la conclusion de leur accord, ils sont pris en otages par des hommes déguisés en Père Noël qui se sont introduits dans le building W.

4-      Le Parfum de la vengeance (Scent od suspicion) : Un mystérieux groupe a détourné une cargaison de flacons du nouveau parfum de la ligne cosmétique du Groupe W. Une forte somme d'argent est demandée par les malfaiteurs. Pour tenter de récupérer la cargaison et éviter d'avoir à payer la rançon, Simon Ovronnaz, membre de l'équipe d'élite assurant la sécurité de la société et qui n'a malheureusement pas pu empêcher le vol du chargement, prend contact avec ses compagnons de crime d'autrefois. Il obtient rapidement des informations et très vite, découvre avec stupéfaction l'identité de l'auteur du complot.

5-       Ultime Recours (Killer Cardignac) : Lors d'un voyage à Paris où il négocie l'achat d'une compagnie aéronautique, Michel Cardignac, membre du conseil d’administration du Groupe W, est accusé du meurtre d'une jeune danseuse de boîte de nuit. Joy, Simon et Largo se rendent dans la capitale française afin de mener leur propre enquête...

6-      Un paradis d'enfer (Hot property) : Alors qu'ils rentrent d'un week-end de camping, Largo et Simon se perdent dans le quartier huppé d'Old River, dans le Connecticut. Ils demandent leur chemin à une charmante jeune femme, agent immobilier chargée de la vente d'un magnifique manoir dont Largo tombe immédiatement amoureux et qu'il achète sur un coup de tête. Puis les deux touristes s'en vont faire quelques courses au village voisin. Ils sont témoins de l'agression d'une jeune femme par deux hommes qu'ils réussissent à mettre en fuite. La victime n'est autre que Jacqueline Lindley, la fille de Warren Lindley, un présentateur de télévision très connu, et nouveau voisin de Largo...

7-      Femme fatale (Skin deep) : Le Groupe W recherche sa «Femme ultime», celle qui représentera les produits de beauté du groupe. Neuf candidates provenant de neuf pays différents sont en compétition mais l'une d'elles se fait attaquer dans son appartement. Joy se déguise en reine de beauté afin de s'infiltrer parmi les concurrents et mener l’enquête...

8-      Jeux dangereux (Psycho Killer) : Le Groupe W veut acquérir MagnaGames, une compagnie qui produit des jeux vidéo de haute technologie. Cependant, ils sont inquiets de la nature violente de l’un des jeux, «Psycho Killer», qui doit être commercialisé pour les fêtes. Au même moment, des employés de MagnaGames sont assassinés dans les mêmes circonstances que dans le jeu...

9-      Le Repos du guerrier (Rest and relaxation) : Un temps de repos et de relaxation bien mérité est de mise pour Largo, Simon et Joy, qui se rendent dans un sauna situé dans le sud de la France. Sur place, ils découvrent que la propriétaire des lieux héberge un terroriste international...

10-   Expérience interdite (Down of the pharm) : Largo, Simon, Joy et la journaliste Jennie Batemab visitent les installations de recherche autrichiennes du Groupe W où l'on produit des antibiotiques en utilisant des animaux transgéniques. Les habitants de la région, qui se sont opposés aux recherches, sont soupçonnés d'avoir organisé plusieurs attentats afin de saboter les installations...

11-    L'Amour à tout prix (Cold hearted) : Largo et Kerensky se rendent en Russie afin de retrouver un des membres du conseil du Groupe W, Ethan Forrest. En inspectant sa chambre d'hôtel, les deux hommes découvrent des annonces et des photos de jeunes femmes russes à la recherche de riches hommes d'affaires américains...

12-   Compte à rebours (Time in a bottle) : Se rendant dans restaurant chinois, Largo et Simon  se font agresser en pleine rue par un jeune délinquant, qui les menace de son arme. Très vite, la situation dégénère et l'assaillant blesse Simon à l'abdomen. Transporté à l'hôpital entre la vie et la mort, Simon a absolument besoin d'une greffe d'un rein. Seule sa sœur Vanessa pourrait l'aider, mais il a perdu tout contact avec elle. Alors que Largo, désespéré, veille au chevet de son ami, Kerensky essaie de retrouver Vanessa pour l'informer de la situation et la convaincre de donner son rein à son frère...

13-   Haute Sécurité (Love hurts) : A Paris, Largo, Simon et Joy enquêtent sur un mystérieux incendie qui s'est déclaré dans les laboratoires de recherche du groupe responsable de la conception de systèmes de guidage de missiles perfectionnés. En même temps, le père de Joy, un ancien agent de la CIA, mène une enquête sur un groupe soupçonné de faire du trafic de technologies volées...

Mon opinion sur cette série

La série s’éloigne grandement de la BD. Si le contexte général et les éléments principaux sont conservés, les aventures sont très largement différentes et la plupart du temps, les épisodes sans lien entre eux. Il en est de même pour les personnages : Largo Winch est interprété par l’acteur italien Paolo Seganti, plutôt crédible dans ce rôle, mais, parmi ses amis, peu d’entre eux ont retrouvé un emploi. Seul l’emploi de Simon Ovronnaz, ex-délinquant, devenu le meilleur ami de Largo, est préservé. Les autres rôles, en particulier celui du 3^ème acolyte du trio, le pilote casse-cou Freddy Kaplan, très présent dans la BD, ont disparu. Kaplan a  été remplacé par Georgy Kerensky, transfuge du KGB. Une garde du corps, Joy Arden, transfuge elle du FBI, est ajoutée dans la série. Certains des personnages de la BD ont conservé leur nom et leur rôle mais ils assurent des fonctions différentes (Michel Cardignac, John Sullivan, Alicia del Ferril...).

On peut se demander pourquoi s’être tant éloigné de la BD, l’une des plus grandes réussites de la bande dessinée mondiale. Pourquoi ne pas avoir repris la ligne directrice de celle-ci ? Parmi les points positifs de l’adaptation en série, notons cependant le choix de Paolo Seganti, pour sa ressemblance avec le héros de Van Damme. L’autre point fort est la qualité de la réalisation, menée avec énergie et humour. Mais on a tout de même du mal à comprendre pourquoi les scénaristes ont choisi de s’éloigner à ce point des albums et d’introduire tant d’affaires sans lien entre elles alors que, justement, ce qui fait l’intérêt de la BD, c’est non seulement l’évolution de la personnalité de Largo d’un album à l’autre mais aussi la complexité des personnages secondaires.